番外二十二：叶子（上） (第1/3页)

    庭院内那几株百年银杏，今秋h得格外恣意，满树金箔似的叶子在午后的斜yAn下灼灼耀目，仿佛将凝固的日光熔铸成了千万片摇曳的薄金。

    张公公闭着眼靠在h花梨圈椅上，身子在休沐，但脑子仍在g烧。

    “老陆，”张公公睁开眼，看着垂手立在暖阁Y影里的高大身影，“你可知通政使司右通政高轩？”

    陆沉心头一紧。他如何不知？高轩，字子瞻，如今不过三十有五，已官居正四品右通政，掌收各省题本，是内阁与六部间最关键的枢纽之一。更重要的是，他出身陕西高氏，算是自己的大半个同乡，师从当朝首辅赵志皋，妻子又是已故礼部侍郎叶茂之nV——这样的清流新贵，正是张公公这批权宦最想拉拢却又最难啃的骨头。

    “小人略有耳闻。。。”陆沉的声音低沉平稳。

    张公公端起茶盏，吹了吹浮沫：“高轩最近。。。不太懂事。。。内阁拟的那份《矿税疏》，本该经他手递上来，他却卡了三日，最后转给了左通政。”他放下茶盏，声音轻得像在说天气，“咱家需要一个人，进高府，近高轩的身。。。”

    陆沉抬眼，对上张公公那双深不见底的眼睛：“老爷是要小人。。。刺杀？”

    “蠢！”张公公轻轻吐出一个字，却让陆沉背脊生寒，“杀人是最下乘的手段，咱家要他心甘情愿地。。。低头。。。”

    西风吹动，银杏树叶的倒影在张公公脸上跳动：“高轩有个弱点——他太Ai他的妻子，叶氏，闺名婉宁。叶家败落得早，这nV子十七岁便嫁入高家，八年了仍无所出，却依然被高轩捧在手心。”他顿了顿，“你说，若是叶婉宁。。。红杏出墙了呢？”

    陆沉虎躯一震，打了个冷战。

    “高轩清高，重名节胜过X命。此事若成，他要么与妻子反目——届时咱们替他悄悄地料理了，他必感恩戴德。要么。。。”张诚笑了，“他忍下这顶绿帽，那便等于将最大的把柄送到咱家手里。进退，都在咱家掌中。”

    “可。。。”陆沉艰难开口，“那叶娘子想必也是知书识理的大家闺秀，怎会。。。”

    “所以是你去。”张公公果断截断他的话，目光在陆沉雄健的身躯上扫过，停留在他的裆部：“你这样的男人，你的好本事，nV人不可能不动心！更何况。。。”他声音更低，“咱家查过，叶婉宁嫁入高家前，曾有个青梅竹马的表哥，与你身量、气质倒有几分相似。只可惜，那表哥Si在三年前的h河决堤里。。。”

    陆沉明白了，这就是个美男计，靠的就是扮演一个Si人的影子。

    “事成之后，”张公公缓缓道，“你想要什么赏赐，尽管说。。。只要不出府。。。”

    最后这句话，像最毒的针，扎进陆沉心里最软的那块r0U。不能出府？那自己的身子、自己的X命，便与那些冰冷贵重的金银别无二致，就算是金山银山，也终究不过是用来做买卖的工具而已。

    陆沉的目光沉静地落在地面金砖的缝隙上，那缝隙细如发丝，却深不见底，就像他此刻的处境。

    “小人当日说过，小人的身子、小人的命都是老爷的，老爷想要看什么，想要怎么用，但凭吩咐。。。小人必当竭尽全力，绝无二话！”

    他略微停顿，喉结滚动，似乎在吞咽某种苦涩，但语气却更加沉凝坚定：“此话，今日依然作数。小人所求。。。惟愿此身此命，于老爷始终‘有用’而已。除此之外，别无他求。”

    张公公听完陆沉的回答，那耷拉的眼皮微微抬起，浑浊的眼底掠过一丝满意。陆沉这番“惟愿有用”的表态，反而b任何具T的钱财索求都更让他放心——一条认清了自己定位、且只求不被废弃的忠犬，用起来最是顺手。

    “嗯，你是个明白人！”张公公慢悠悠道，随即便将明日叶婉宁前往西山寺院上香的路线、时辰，以及高府外院主管空缺招募的关节细细交代了。末了，他端起茶盏，语气随意却不容置疑：“惊马救主，务必要演得真，这主管的位子，也必须拿下。这是你进高府的唯一正道，也是咱家棋盘上的关键一子，要是误了的话。。。”

    “小人明白，必不负老爷所托。”陆沉垂首应道，声音沉稳无波。

    正事说罢，张公公忽然想起什么，从袖中m0出一把JiNg巧的金钥匙，扔给了陆沉，“这是你那锁头的钥匙，今夜。。。府里挑两个nV孩子随意松快松快，算是提前犒赏！”

    陆沉接了钥匙，语气是刻意的圣洁与恭谨：“老爷厚Ai，小人感激。只是明日重任在身，小人须得摒绝杂念、养JiNg蓄锐。儿nV情长之事。。。从此不会再沾染半分。”

    张公公低低地笑了两声：“无妨，咱家信得过你。反正钥匙与你了，去与不去，随你！”

    陆沉沉默了片刻，似乎在进行某种艰难的计算，再次开口平静道：“承蒙老爷信重，只是小人此身，只为老爷差遣所用。。。既老爷想要小人放松。。。那小人斗胆，另有一请。”

    他抬起头，目光直视张公公，那沉静的鹰目深处，仿佛有某种东西彻底熄灭了，只剩下绝对的服从。

    “小人。。。许久未曾侍奉老爷就寝了。。。而且明日这一去，只怕又要有好长时日不能回府伺候了，不若。。。请老爷今夜赏个恩典，容小人重新。。。好好C练一番。。。刚好府里最新采买的两个男孩子和两个nV孩子也都已调教好了。。。”

    他顿了顿，每个字都说得清晰而缓慢，如同在陈述一件再平常不过的差事：

    “也好让老爷仔细瞧瞧，小人这身皮r0U筋骨，以一敌四，可还堪用？务必让老爷看得尽兴，看得。。。满意。。。老爷若有兴致，不妨也再。。。好好玩赏品鉴一番，便算是对小人的赏赐了。。。”

    陆沉将自己作为祭品，献给了权力，也献给了即将开始的、注定肮脏的使命，因为他也没的选！

    张公公脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的、近乎欣赏的审视。他看了陆沉一眼，缓缓点了点头：“难得你有这份心。。。也好，那便如你所请。”

    十月初九，高府后园。

    叶婉宁站在银杏树下，仰头看着满树金h。她今年二十五岁，正是nV子最美的时候，眉眼间却总笼着一层薄雾似的愁。八年无子，高家老夫人虽未明说，但那日益频繁的各种食疗、补药，b任何责骂都更锋利。

    “夫人，风起了，回屋吧。”贴身丫鬟碧云轻声道。

    叶婉宁摇头，伸手接住一片旋转落下的银杏叶。叶片经络分明，像极了人的命运——看似自由飘落，其实每一步都被看不见的脉络牵引。

    此时管家高福放轻脚步走近，在五步外躬身：“夫人，大夫来回过话了，陆管事的手臂伤势已无大碍，只需再静养些时日。老爷说，陆管事此次拦住惊马、护主有功，已将外院所有家丁护院统归他管辖，擢升为外院总管。”他顿了顿，“此刻，陆总管正在垂花门外候着，要向夫人谢恩。”

    叶婉宁指尖微微